第514章 狐假虎威 (第2/2頁)

待衙差回來，蘇尚便帶著眾人前往各個商會，拜訪那些有頭有臉的人物。起初見面時，交談頗為融洽，可一談及正事，情況便急轉直下。

即便這些有頭有臉的商人，也大多不願前往水梁山做生意。儘管蘇尚以縣令之名承諾諸多便利，卻依然無濟於事。歸根結底，還是水梁山太過貧瘠。

如今沿海一帶，私營生意中以官府管制最嚴的鹽鐵生意最為熱門。秦國常年征戰，生鐵的消耗量極大，無論是用於軍事還是生產機關，民間的需求都居高不下。

大戶們憑藉私營鹽鐵生意賺得盆滿缽滿，又怎會看得上水梁山那點微薄的利益。在他們眼中，水梁山的生意不僅利潤微薄，還充滿風險，實在得不償失。

蘇尚一家又一家商會地拜訪，卻屢屢碰壁。坐在馬車上，炎熱的天氣讓一向涵養頗佳的她也忍不住抱怨起來“哎，老祖宗將生意人排在末位，果真是有道理的。他們一個個賺得盆滿缽滿，只需拿出些許錢財，便能拯救許多人，改變諸多地方。可如今，就連賺錢都變得如此艱難，他們卻仍死死守著錢袋子，連一枚銅板都不願施捨！”

小翠見狀，不敢吭聲。她能看出小姐動了真情緒，可這番話聽在耳中，卻頗具諷刺意味。畢竟與蘇家相比，這些商戶不過是九牛一毛，根本無法相提並論，而蘇家也從未見其施捨過他人。想到此處，蘇尚揉了揉眉心，不再言語。

天色漸晚，北上之行仍毫無進展，蘇尚卻並未灰心。在夜幕完全降臨前，她又抓緊時間拜訪了幾家商戶，結果依舊吃了閉門羹。但她並未氣餒，在人家門外等候許久，直至天色徹底暗下，才帶著眾人返回客棧。

兩人擠在一間狹小的房間裡，小翠脫掉鞋襪，抬起雙腳，不停地揉著嬌嫩的腳板。在中州時，她從未一天走過如此多的路，不禁抱怨道“累死我了，小姐，您可是縣令，讓那些衙差去辦事不就好了？”

蘇尚搖了搖頭，解釋道“他們雖是下人，但我親自帶領他們做事，與他們聽從命令單獨去做，意義截然不同。”

“可也不必如此奔波，這些人皆是勢利之徒，沒一個願意幫忙。”走了這麼多天，小翠也看出來了，這些商人毫無善心，見面時客客氣氣，一談及正事便顧左右而言他。

面對小翠的疑惑，蘇尚並未過多解釋，只是微笑著說道“事在人為，成事在天。我一路北上，親自拜訪各級官員和商戶，也算是樹立了一個形象。用相公的話來說，這叫‘人設’。為官之人，確實需要樹立一個良好的形象，如此這般，應該會有所幫助吧。”

正想著，房門突然被敲響。小翠聞言，神色警惕起來。蘇尚則微微詫異，收起臉上的興奮，起身開門。

“請問是泗水縣的蘇大人嗎？”

“正是。”

“我家老爺有請。”

面對這突如其來的邀請，小翠顯得格外機警。她滿心擔憂，生怕是有人貪圖小姐美色。一路過來，無人願意與小姐合作，偏偏在這即將離開的夜晚，有人前來邀約，實在不合常理。

自從遭遇黑風山賊襲擊後，小翠在外便變得疑神疑鬼，草木皆兵。蘇尚身為半個武人，趕路倒不覺得太過勞累，但還要安撫小翠，情況便複雜了些。不過，她並不厭煩，有人時常提醒自己，未必是壞事。

蘇尚點頭道“我知曉了，你在此處莫要走動，我去去便回。”

與小翠告別後，蘇尚乘車來到睢陽城內一處幽靜的府門前。只見牌匾上一個大大的“燕”字，頓時讓她心跳加速。她默默跟隨引路之人，一步步向內屋走去。

府內陳設簡約而不失華貴，擺放著許多她從未見過的新奇物件。燈籠與燭火在侍女手中搖曳，宛如串串火龍，穿梭於門道之間，又如水般消失在府內各處。

來到正廳中央，蘇尚坐下靜靜等候。片刻後，有僕役前來上茶。不多時，一位身著樸素的中年男子快步走進來。此人氣宇軒昂，舉止間自然而然流露出一股儒生與王侯的威嚴之氣，雖不濃烈，卻也讓人不容忽視。初見此人，蘇尚不自覺地站起身來。

那人拱手作揖，率先開口道“在下乃府上謀士，此次奉我家老爺之命，前來與蘇縣令詳談。蘇縣令不必拘謹，快快請坐。”

蘇尚眼中閃過一絲狐疑，隨後緩緩坐下。

另一邊，燕王秦子儒學著平日裡幕僚的模樣，故作深沉地坐在木椅上，端起茶盞淺飲片刻，待時間差不多了，才開口說道“蘇縣令遠道而來，一路想必頗為辛勞，此番北行，怕是遭遇了不少阻礙吧？”

蘇尚搖了搖頭，說道“碰壁之事倒是不少，不過麻煩倒不算多。綠林人士見我身著官袍，便不敢造次，當真要對我不利，他們也有所忌憚，還算守些規矩。”

“哈哈哈哈！”秦子儒朗聲大笑，點頭笑道，“水梁山的綠林人士，別看行事兇狠，實則個個精明。蘇縣令乃聖上欽點，誰敢自討苦吃。”

蘇尚聞言，苦笑著說“即便有聖上欽點，可到了泗水縣，也不過如此，並無太大作用。”

“這便是身為父母官的難處啊。”秦子儒慢慢收起笑容，感慨道，“從前，像蘇縣令這般勤勉辦事之人，我也見過不少，可最終能堅持下來的，卻寥寥無幾。”

“這也是人之常情，趨利避害乃天性使然。若要超越常情，行非常之事，試問古往今來，能堅守初心者又有幾人？”蘇尚微微點頭說道。

秦子儒聞言，微微一愣，隨即默默點頭，對蘇尚的見解表示認可。一介商賈世家的女子，能有如此認知，著實難得。

聽聞蘇尚的相公在中州頗有名氣，與蘇尚結識，秦子儒倒也想見見這位名叫李白的年輕人。南州府的糧災一事，解決之法堪稱驚世駭俗，辦得極為漂亮。雖然功勞都被知府陳學書攬去，但明眼人都清楚其中的曲折，為此，蘇林兩家也樹立了不少仇敵。

兩人前後洽談了約半刻鐘，時間雖短，卻也足夠。離開燕王府，坐上回客棧的馬車，蘇尚回頭望了一眼，心中明白，剛才與自己交談之人必定是燕王本人。如此一來，她的目的便達到了。儘管未能得到燕王的明確支援，但對方也承諾，若她能拉攏其他貨商，便會錦上添花，助其一臂之力。

燕王未必能看穿她的意圖，畢竟這並非陰謀詭計的一部分。只因身份敏感特殊，這位王爺不得不與她會面，這一切早在蘇尚的預料之中，只是她從未向他人透露。至於結果，正如她來之前所料，本就未抱太大希望。

午夜夢迴之際，蘇尚時常回憶起相公在枕邊給她講的小故事——狐假虎威。如今看來，這倒不失為一個絕妙的辦法。

“呵……”蘇尚眼眸中閃過一絲狡黠，輕聲笑了出來。