第565章 出兵 (第1/3頁)

李幼白記得，之前這麼大規模集結的情況，是發生在十多天前。

那會將泗水縣打下，蘇尚照常發話，像個學堂裡的教書先生，但又差得很遠。也許是她有著商人那種精於揣測人心的習慣，每次說起話來，總是有著很強的感染力。

今日，亦是如此。

待李幼白趕到時，但見平日裡分散各處的頭領、民兵、衙差，此刻皆有條不紊地列成方陣。

然而，這也是表面上的形式而已，與真正的軍卒比不了。

更別說裡頭混雜著農戶、流氓地痞、門派勢力弟子、投機者等等各式各樣的人群，不過作為一支稍有戰鬥力的民兵部隊，能做到這種規整程度已經完全足夠了。

烈日高懸，熾熱的陽光毫無保留地傾灑在縣衙門前的空地上。

一道命令自蘇尚口中擲出，便如漣漪般層層擴散，四百餘漢子迅速集結完畢，無一疏漏。

蘇尚身著象徵朝廷威儀的黑色官袍，衣袍上暗紋精緻，在陽光下泛著微光。

她身姿挺拔如青松，穩穩地立於高臺之上，宛如一座巍峨的山峰，給人無盡的安全感。

李幼白則站在不遠處斑駁的木牆邊、低矮的屋簷下，靜靜地凝望著高臺之上的娘子。

點點炙熱光影灑落，將整個縣城照得亮如白晝，陽光為蘇尚勾勒出一道耀眼的輪廓。她眼神堅定如磐石，面龐嚴肅而認真，那模樣，早已尋不見初為人婦時的羞澀靦腆。

此情此景，竟讓李幼白心頭泛起一陣莫名的熟悉感。

她下意識地想要抓住那絲熟悉的記憶，可越是努力回想，腦袋裡便越是一陣劇痛。刺眼的陽光晃得她睜不開眼，也瞧不清蘇尚在光芒籠罩下的真切模樣。

只聽得蘇尚那清亮的聲音悠悠傳來：

“本官心裡明鏡似的，知曉爾等為何甘願加入官府，投身朝廷。往昔歲月裡，不少百姓遭受官府欺凌壓榨，對官府、對朝廷，心中滿是牴觸與仇視。但這世間，雖奸惡之徒橫行，可良善之人亦不在少數。本官雖不敢自詡為清官，但在此向諸位保證，所言所諾，絕無半句虛假……”

她明亮如星的眸子緩緩掃過臺下眾人，聲音洪亮而沉穩，每一個字都像是用錘子重重敲在眾人的心坎上：

“只要爾等信得過本官，本官必定不會辜負爾等的信任與追隨。今日下午，我等便要快馬加鞭，加急北上，趕往水龍崗，協助祝家莊、季家莊、宏家莊，一同抵禦徐虎、段鶴年兩大賊首的進犯！”

水梁山三大賊首的惡名，在這一帶早已如雷貫耳。

蘇尚此言一出，原本安靜聆聽的民兵們頓時像被驚擾的蜂群，騷動起來，竊竊私語聲此起彼伏。一旁負責維持秩序的頭領們倒是早有預料，神色鎮定，有條不紊地安撫著眾人。

雖說孫文興此前僥倖逃脫，可他在此地丟下的諸多產業，足以讓他捲土重來。而如今聽聞徐虎、段鶴年兩大賊首聯手，眾人心中皆是猛地一緊。

不管己方實力究竟如何，面對這兩個猶如龐然大物般的強敵，再高昂計程車氣，再深厚的信任，此刻都不免有些動搖。好在先前蘇尚許下的諸多好處，就像一道堅固的堤壩，暫時緩衝住了眾人想要逃離的念頭，才使得眾人不至於當場一鬨而散。

蘇尚並未出聲制止眾人的議論，只是靜靜地站在高臺上，目光平靜地看著臺下喧鬧的人群。

待那喧鬧聲漸漸小了下去，她才再次開口，語氣變得更加誠懇實在：

“想必諸位方才已經討論過，也都清楚此行的艱難兇險。這一回，可不是剿滅那些小山匪那般容易，我們要面對的，乃是徐虎、段鶴年這樣稱霸一方的大賊頭……”

她緩緩豎起一根手指，目光如鷹隼般銳利，再次將臺下眾人掃視一遍，聲音雖不大，卻字字千鈞，彷彿帶著千鈞之力：

“本官一心只願讓水梁山重歸安寧，恢復往日的祥和景象。這片土地，不應再有賊匪肆虐，不應再有惡人橫行。爾等為本官效力，朝廷定然不會將你們的付出遺忘。本官也明白，你們大多是看重了本官給予的好處才選擇加入，對此，本官並不在意。有付出自然就該有回報，此番北上水龍崗，前路必定充滿艱難險阻，但凡願意參與此戰之人，本官便贈予一百兩安家銀。爾等且有半個時辰的時間仔細考慮。”

言罷，蘇尚輕輕轉身，邁著沉穩的步伐走進縣衙大門，只留下眾人面面相覷，眼中卻閃爍著熾熱的光芒。