第一百二十六章 疫病？ (第1/3頁)

賽爾·吉奧斯收起書桌上的瑣物，最後看了一眼這間他曾生活過的屋子。陽光透過窗戶射進空無一人的客廳，和涅塔莉一起生活過的記憶彷彿還留在這間屋子內——他坐在靠近壁爐邊的位置，拿著一卷圖紙，涅塔莉在閱讀一本《珀拉赫文傳記》，歡聲笑語仍駐留於過往的時光中，好像一切都未曾改變過。

他最後拿起筆記，推門而出，信使號仍停泊在十三號碼頭中，一切早已準備周全。他叫了一輛馬車，車伕是個熟人，手拎著韁繩，回頭來問他：“吉奧斯先生，又要出海？”

“例行的遠巡，議院想要打通另一條航線，這一次我們要繞過博恩角去看看。”

“聽說上一次艦隊遇上了風暴。”

賽爾·吉奧斯點了點頭，萬幸損失不大，他手摩挲著筆記的封面，上面記載著十二星辰的執行軌跡。這一次議院做了萬全的準備，他們一定能走得更遠，精靈們離開時一定留下了航道，那迷霧後面是不是有一條新的航路？

“願鹽與風暴的女神庇佑你們，祝你們好運，”車伕脫帽向他致敬，“請上來吧，吉奧斯先生，我不收你的錢。”

“你也一樣。”

他登上馬車，車轍起伏地印著石板，車箱輕輕搖晃，街邊的景色飛速後退。

馬車很快抵達港口，吉奧斯下了車，下車之前仍舊在自己的座位上留足了車錢。港口中每一個人幾乎都認識他，並向他打著招呼：

“吉奧斯先生，今天的風浪很小，適合出海。”

“是個好兆頭，希望這一次鹽與風暴的女神能青睞於你。”

“預祝一切順利。”

賽爾·吉奧斯一一點頭回應，他在外人面前向來以沉默寡言著稱，只在涅塔莉面前能說上幾句話。

他看向港口的方向，絞架上懸掛著一排風乾的屍首，血從銅管上流下，早已凝固成乾涸的黑色，那些是被抓住的海盜與重罪犯，並不值得同情。

信使號就在那個方向，與與它一同建造的四艘同級風船一起，艦隊早在三天之前就已經準備好出發。

順利的話，這一次他們會帶回來好訊息。

……

“這就是賽爾·吉奧斯，海灣同盟有史以來最偉大的探險家，相傳就是他留下了那份筆記。後來大探索時代到來時，人們就是根據那份筆記找到了通往大陸橋的方法，並開啟了天之門扉，建立了通往新世界的航路——”

“不過他生活的時代相當久遠，大約在六個世紀之前，那時候海灣同盟都才剛剛誕生不久，銅鐘議院迫切想要找到通往銀風港的另一條航線，於是任命了賽爾·吉奧斯與他的艦隊。那個時候占星術士們普遍認為巨樹之丘南方還藏有一條航線，他們將之命名為‘遠南航路’。”

“只不過後來事實證明，在湍流帶之中的確有一條航線，但並不通向大陸的東方。”

高大的雕像聳立在千柱港中央的十字路口，由石板鋪設而成的廣場上，在中央噴泉的後方，與銅鐘議院的舊址遙遙相對。

玄武岩石像的目光眺望著港口區，彷彿注視著停泊於此的艦隊，一如那支艦隊出發的那一日一樣。

珀拉赫文籠罩在一層細雨之中，愛麗絲打著傘向眾人介紹雕像的生平。其實在它腳下的黃銅銘牌上就刻有那段歷史：

賽爾·吉奧斯（543581年），天之航路的發現者，新海灣同盟的奠基人。

他並沒有帶回銅鐘議院所期許的訊息，在陰差陽錯之下，他和他的艦隊駛入了湍流帶之中，歷經九死一生，才得以脫身。

那場船難損失了三分之二的艦隊，而在暴風雨之中信使號失蹤的六天成為了千古疑題，賽爾·吉奧斯本人與船上的大副、水手雖然始終堅稱他們沒有脫離艦隊，但銅鐘議院仍以串供與翫忽職守為由判處信使號上所有船員極刑。

賽爾·吉奧斯本人則遭到流放，相傳後來他乘坐一條船再一次前往湍流帶之中，自此再也沒有人人見過他返回。

直至四個世紀之後，這樁千古懸案才再度翻案。方鴴記得那段歷史，第二賽區的選召者羅帕德、haven和七珀聖殿的神官皮耶爾發現了一個奇特的任務鏈，並尋得賽爾·吉奧斯本人的筆記。

他們破譯了那筆記上的十二星指引，藉此找到了一條通向湍流帶之中的失落航線，那條航線先後經歷三代人，二十七年之後，大陸橋得見天日。

三十四年之後，天之門扉開啟。

至此，賽爾·吉奧斯被重新正名，但那時距離他離世已經過去了整整四百五十年，在這四百年間連昔日審判他的銅鐘議院都早已不復存在，新海灣同盟得以建立，並向世人宣告這位大冒險家是新同盟精神的奠基人。

只是新同盟的建立與賽爾·吉奧斯所在的時代足足相差三個世紀，這位大探險家究竟是否影響三百年後的海灣同盟並不得而知，不過新航路的確時至今日還支撐起海灣地區的經濟繁榮。

天藍聽得唏噓不已，而羅昊則在一旁向金盞花等人解釋什麼是銅鐘議院時代的‘極刑’。

那是海灣舊有時代的刑罰，繼承自海盜的習俗之中，需在肺部插入銅管，信徒相信神會透過銅管回收靈魂作貨幣。

靈魂隨著血液流出，被稱之為‘血稅’，舊海灣時代的同盟信奉的是鹽與風暴的女神，根據現代人的考據，那其實應該就是風暴之母娜爾蘇妠。

“當時人們把這項刑罰稱之為‘鐵肺’，”羅昊侃侃而談道，“當時的海灣地區還留有許多陋習，比如鰓刑需要割開受害人頜下，然後沉入水中。”

“甚至還有鹽妻這樣的傳統，每年早春將處女綁在潮間帶礁石上，若三日內未被海水吞沒則視為豐饒的象徵，家族可獲十年免稅權。”

眾人聽得面面相覷，而今不要說銅鐘議院，就連娜爾蘇妠本人都已經灰飛煙滅，又以幽布拉雅的神位重獲新生。

鹽與風暴的女神早已遺失，而今的海灣同盟信奉的是天平的女士，短短數百年時間，就已給人以物是人非之感。