第三十一卷 鄭節使立功神臂弓 (第3/8頁)

員外看見雪卻大，便教人開倉庫散些錢米與窮漢。

且說一個人在客店中，被店小二埋怨道：“喏大個漢！沒些運智，這早晚兀

自不起。今日又是兩個月，不還房錢。哥哥你起休！”那人長嘆一聲：“苦！苦！

小二哥莫怪，我也是沒計奈何。”店小二道：“今日前巷張員外散貧，你可討些

湯洗了頭臉，胡亂討得些錢來，且做盤纏，我又不指望你的。”那人道：“罪過

你！”便去帶了那頂搭圾頭巾，身上披著破衣服，露著腿，赤著腳，離了客店，

迎著風雪走到張員外宅前。事有鬥巧，物有故然，卻來得遲些，都散了。這個人

走至宅前，見門公唱個喏：“聞知宅上散貧。”門公道：“卻不早來，都散了。”

那人聽得，叫聲：“苦！”匹然倒地。員外在窗中看見，即時教人扶起。傾刻之

間，三魂再至，七魄重來。員外仔細看時，吃一驚，這人正是亭子上夢中見的，

卻恁地模樣！便問那漢：“你是那裡人？姓甚名誰？見在那裡住？”那人叉著手，

告員外：“小人是鄭州泰寧軍大戶財主人家孩兒。父母早喪，流落此間，見在宅

后王婆店中安歇，姓鄭，名信。”員外即時討幾件舊衣服與他，討些飯食請他吃

罷，便道：“你會甚手藝？”那人道：“略會些書算。”員外見說，把些錢物與

他，還了店中，便收留他。見他會書算，又似夢中見的一般，便教他在宅中做主

管。那人卻伶俐，在宅中小心向前。員外甚是敬重，便做心腹人。

又過幾時，但見時光如箭，日月如梭，不覺又是二月半間。那眾員外便商量

來請張員外同去出郊，一則團社，二則賞春。那幾個員外，隔夜點了妓弟，一家

帶著一個尋常間來往說得著行首。知得張員外有孝，怕他不肯帶妓女，先請他一

個得意的表子在那裡。張員外不知是計，走到花園中，見了幾個行首廝叫了。只

見眾中走出一個行首來，他是兩京詩酒客，煙花杖子頭，喚做王倩，卻是張員外

說得著的頂老。員外見了，卻待要走，被王倩一把扯住道：“員外，久別臺顏，

一向疏失。”員外道：“深荷姐姐厚意，緣先父亡去，持服在身，恐外人見之，

深為不孝。”便轉身來辭眾員外道：“俊卿荷諸兄見愛，偶賤體不快，坐侍不及，

先此告辭。”那眾員外和王倩再三相留，員外不得已，只得就席，和王行首並坐。

眾員外身邊一家一個妓弟，便教整頓酒來。

正吃得半酣，只見走一個人入來。如何打扮？裹一頭藍青頭巾，帶一對撲匾

金環，著兩上領白綾子衫，腰繫乾紅絨線絛，下著多耳麻鞋，手中攜著一個籃兒。

這人走至面前，放下籃兒，叉著手唱三個喏。眾員外道：“有何話說？”只見那

漢就籃內取出砧刀，借個盤子，把塊牛肉來切得幾片，安在盤裡。便來眾員外面

前道：“得知眾員外在此吃酒，特來送一勸。”道罷，安在面前，唱個喏便去。

張員外看了，暗暗叫苦道：“我被那廝詐害幾遍了！”元來那廝是東京破落戶，

姓夏，名德，有一個渾名，叫做“扯驢”。先年曾有個妹子，嫁在老張員外身邊，

為爭口閒氣，一條繩縊死了。夏德將此人命為繇，屢次上門嚇詐，在小張員外手

裡，也詐過一二次。眾員外道：“不須憂慮，他只是討些賞賜，我們自吃酒。”

道不了，那廝立在面前道：“今日夏德有采，遭際這一會員外。”眾人道：“各

支二兩銀子與他。”討至張員外面前，員外道：“依例支二兩。”那廝看著張員

外道：“員外依例不得。別的員外二兩，你卻要二百兩！”張員外道：“我比別

的加倍，也只四兩，如何要二百兩？”夏德道：“別的員外沒甚事，你卻有些瓜

葛，莫待我說出來不好看！”張員外被他直詐到二十兩。眾員外道：“也好了！”