第3章 拳煨藥香暖 (第2/2頁)

不多時，一陣震得地面微微顫抖的腳步聲從巷口傳來，仿若一陣沉悶的雷聲。

“哈哈，聽這腳步聲，準是鐵牛兄來了。”沈默笑著走出堂屋，對剛從廚房出來的李雪說道，眼中閃過一絲欣喜，彷彿在黑暗中看到了一絲曙光，那眼神瞬間明亮起來。

張鐵牛出身臨江縣普通武師家庭，父親開武館授徒。他與沈默自幼相識，那時沈默常跟著身為捕快的父親到武館切磋武藝，二人就此結緣。在日復一日的相處中，他們一同修煉、互相切磋，情誼愈發深厚，如同磐石般堅固。在沈默父親的影響下，張鐵牛對沈默格外照顧，有好東西都想著與他分享，遇到麻煩也總是第一個挺身而出，為他遮風擋雨。

張鐵牛自幼痴迷武學，在父親嚴格的教導下刻苦修煉，早早突破到氣血境後期。他身形高大壯碩，足有常人兩個那般寬闊，一件洗得發白的粗布麻衣緊緊裹在身上，卻仍遮不住渾身鼓鼓囊囊的腱子肉，彷彿隨時都會將衣衫撐破，那強壯的體魄彰顯著他對武學的執著與付出。每一塊肌肉都像是雕刻在他身上的勳章，記錄著他的汗水與努力。

一張國字臉黝黑粗糙，濃眉大眼，此刻銅鈴似的眼睛正上下打量著沈默的院子，眼神中帶著關切與好奇。腰間的木牌隨著步伐劇烈晃動，“哐當”一聲重重砸在石階上，發出清脆的聲響，恰似他豪爽的性格，毫無遮掩，直來直去。他扯著大嗓門喊道：“沈老弟！好久不見，聽王捕快說你病了，我一直惦記著，如今身子好些了沒？”聲音洪亮，震得院子裡的樹葉沙沙作響，充滿了活力與熱情，彷彿要將整個院子都點燃，帶來一片生機。

沈默抬手拉開門閂，木門“吱呀”一聲緩緩開啟，彷彿在訴說著歲月的故事。

“哈哈，鐵牛兄，快進來！你這大嗓門，都快把我家屋頂掀翻啦。”沈默笑著迎上去，用力握住張鐵牛的手，臉上洋溢著真誠的笑容，那笑容如同陽光般燦爛。

“哎呀，沈老弟，你可算好起來了。”張鐵牛大踏步走進院子，像一堵牆似的站在沈默面前，上下打量著他，“我這心裡一直懸著，就怕你有個好歹。你要是有個三長兩短，我可怎麼跟沈叔交代。”他拍了拍沈默的肩膀，那力度大得差點讓沈默一個踉蹌，卻也傳遞著滿滿的關切，讓人感受到他的真誠與熱情。

這時，張鐵牛眼角餘光瞥見李雪，臉上露出一抹狡黠的笑容，邊說邊將刀鞘往桌角一磕，震得茶碗叮噹作響，粗糲的指節有意無意劃過腰間捕快木牌，調侃道：“喲，李雪妹子也在呢。我說沈老弟，你可真有福氣，有李雪妹子這麼貼心照顧，想不好都難啊。這要是我，病都能好得更快。”

李雪臉頰瞬間紅透，像熟透的蘋果，她跺了跺腳，嬌嗔道：“張鐵牛，你就會亂說！我不過是幫我娘送個藥而已，哪有你說的那麼誇張。”說著，低下頭，雙手不自覺地揪著衣角，指尖輕輕撫過青竹綁腿邊緣，耳垂紅得能滴出血珠，指尖無意識摩挲著青竹綁腿上早已褪色的同心結——那是去年上元節沈默隨手編給她的。

沈默也有些不好意思，撓撓頭笑道：“鐵牛兄，你別打趣了。快屋裡坐，咱們好好聊聊。你這一來，我這小院都熱鬧起來了。”

話音未落，簷角銅鈴忽被穿堂風撞響，驚得竹影婆娑搖曳，斑駁日影在三人衣袂間流轉。

三人走進屋內，陳年檀木椅的黴味混著李雪衣角的艾草香，在張鐵牛帶來的血腥鐵鏽味中撕扯。分賓主落座。張鐵牛屁股剛沾到椅子，就迫不及待地說道：“王捕快讓我給你帶話，這幾日衙門事務繁多，人手短缺。你若身體無礙，過幾日便來上差。咱們身為捕快，食朝廷俸祿，自當保這一方百姓平安，護這城廂內外安穩，切不可懈怠。”

沈默心中一緊，他深知以自己如今的本事，在衙門恐難以應對諸多狀況，且還想趁這幾日在家藉助水墨道章提升實力。稍作思忖，他臉上堆滿感激的笑容，說道：“鐵牛兄，多謝王捕快與你告知。實不相瞞，這幾日調養與修煉後，我自覺身體已大有好轉。明日便去衙門報到，定不會耽誤公事！我肯定好好幹，不給大夥丟臉。”

張鐵牛用力一拍沈默的肩膀，大笑道：“好小子！不愧是沈叔的兒子，有這股上進心！行，那你今日便好好準備，明日莫要讓大夥失望。對了，過幾日有個漕運護衛任務，聽聞此次運送的貨物極為重要，上頭擔憂有賊寇來搶，特意安排咱們前去護衛，這幾日可要悉心準備，切不可出岔子。這任務可艱鉅，關係著咱們衙門的名聲。”他壓低嗓音，指腹重重碾過茶盞邊緣，“幾個月前那起離奇的稅銀案，就跟黑風山脫不了干係。那些稅銀莫名失蹤，坊間都傳是山賊勾結了內部人乾的，如今這漕運，指不定他們又在打什麼歪主意。那黑風山的山賊，向來兇狠狡詐，手段狠辣，咱們可得小心應對。”

“黑風山”三字如冰錐刺入沈默脊骨，喉間卻揚起鏗鏘語調：“護衛之事……必不負所托！”

就在張鐵牛起身準備告辭時，他像是突然想起什麼，猛地一拍腦門，神色瞬間凝重起來，腳步也頓住。他轉身看向沈默，語氣帶著幾分嚴肅：“沈老弟，我剛想起件事兒，一直忘了跟你說。你之前不是被人搶了錢財嘛，我這幾天四處打聽，總算有點眉目了。原來是縣城裡那幾個出了名的混混乾的，可奇怪的是，他們背後似乎有個神秘人指使。你往後出門，可得千萬小心，多留個心眼兒，保不準‘那幫崽子’還會找上門來。我瞧著那幫混混行事蹊蹺，背後怕是藏著更大的陰謀，你千萬要謹慎。”

沈默聽後，原本舒展的眉頭瞬間緊鎖，眼中閃過一抹寒芒。他手驀地僵住，轉瞬又笑得溫潤：“鐵牛兄費心了。我自會多加留意，不會讓他們輕易得逞。”心中暗忖：“果然沒這麼簡單，看來這事兒背後藏著大文章，得找機會好好查查，不能就這麼算了。定要揪出那神秘人，弄個水落石出。”

張鐵牛又與沈默交談幾句，便告辭離去。李雪見張鐵牛離開，也站起身說：“沈默哥，既然你今日要準備明日上差之事，那我便先回去了，你多加保重。要是有啥需要，可一定要跟我說，別一個人扛著。”說著，從荷包掏出用油紙包了三層的茯苓糕，“我娘非讓帶的……”，那微微泛紅的臉頰在日光下顯得愈發嬌羞，而後轉身，邁著輕盈卻又似帶著些許不捨的步伐朝院門口走去，留下一抹淡淡倩影，讓沈默心中久久不能平靜。待李雪身影消失在巷口，沈默轉身回屋，望著那依舊簡陋卻因二人到訪添了幾分生氣的屋子，暗暗攥緊拳頭，為即將到來的挑戰暗自鼓勁。