第2章 新年 (第3/8頁)

衛長風湊過來：「江小姐，你在想什麼？」

我告訴他：「長風，我又害死一個人了。」

他忽然正色：「淮南，不要折磨你自己。」

我道：「你不覺得我很卑鄙無恥嗎？那時候沒能幫她，如今卻來此處惺惺作態。」

他道：「你我是凡人非聖人，人非聖賢孰能無過？要這麼計較，咱們都該死了。」

我繼續說：「你記得嗎？那個偷偷放我出府玩兒的王叔，他是被我娘活活打死的。」

衛長風沉默，蹲下來低聲道：「若你非要這麼算，那我害死的人，豈不是更多了？」

我知道他在說什麼，他從前帶兵打過一場仗，傷亡慘重的敗仗，所以才被遣回京城。

我一時不知道該怎麼回答他，他自顧自往下說：「逝者已去，在此處自怨自艾，又有何用？我日夜都想著去報那……不提此事。今日你好好送她一程，日子左右還是要過下去的。」

「其實我希望。」他看向前方，留給我俊朗的側臉：「我希望你天天開心，江小姐。」

他平日裡對人總是笑眯眯的，可我自幼同他長大，知道他真心想笑時絕不眯眼。此刻他目光沉沉地盯著我看，似乎要從我臉上看出朵花兒來，難得的認真，倒叫我心間好一陣狂跳。

我點頭，逃也似的起身，和我姐姐一同鋤土，回頭看衛長風，他已掛上玩世不恭的微笑。

倒差點忘了，衛長風本就是個很會討千金歡心的新貴。同他有交情可以，但絕不能交心。

這株小苗很快就栽好，它迎著晚秋的颯颯冷風，孤傲地屹立在霞光裡，有種慈悲的美麗。

夕陽砰然墜地，血色霞光與金色餘暉暈染了整塊天幕，使葉片折射出極其迷人的光暈。

我偷偷燒了封信給桂花，還有錢和漂亮衣裳。躍動的橙黃火光照亮了我們四個人的面龐。

我姐姐忽然道：「庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植，今已亭亭如蓋矣。」

短短數字，悲漫心頭。我內心震動：「這是你寫的嗎？」

她點點頭，而後苦笑著搖搖頭。

是個叫歸有光的人寫的，她說。

我們不再說話，並肩凝視樹苗。

風停了，樹葉的顫動卻不止息。

四十一

此事算是揭過一頁。然而眼下，我又面臨著一個可怖的局面。

我娘不在府上，但選妃一事並不會戛然而止。我爹是兩朝元老，在朝中頗有聲望，新帝登基兩年，說心中毫無芥蒂那是天方夜譚。好在相府又有兩位適齡又貌美的千金，正適合入宮去做嬪妃，一來可以靠女兒鉗制相府的動向，二來相府與皇家可親上加親，建立信任關系。

於情於理，相府至少要有一位千金入宮為妃妃子，可眼下的難題是，我和姐姐都不想去。

皇家秘聞只在我們這幾個官宦世家中流傳，坊間對後宮的可怕一無所知，但我們很清楚。尤其是這兩年後宮無出，諸多嬪妃橫死其間，她們的屍體支離破碎，有被啃噬的痕跡，一串沾血的野獸爪印，堂而皇之地消失在門口。

太後親請高人出面，高人算出了後宮有倀鬼橫行，閉關念經七日，宮婢開門，他已化為腐屍。門外有數百侍衛把守，房中的人卻死得悄無聲息。除了鬼怪作祟，我真想不出別的原因。宮中戒備森嚴，若是人，不可能逃脫。

陸然不想我姐姐入宮，總要聽這些事情，再講給我們聽。我姐姐原本說她不怕鬼，聽著聽著臉色就變了。我們倆怕得不行，誰想和倀鬼住一塊兒。有倀鬼就有虎妖，倀鬼都這麼兇惡了，那要是撞上大虎妖，豈不是沒活路。

情勢所逼，我倆不得不統一戰線，拉下臉皺著眉，湊在一塊兒琢磨不必入宮的法子。

四十二

我姐姐拍案而起，說寫信，這叫上奏，咱們自個兒寫不好使，就叫將軍府與京城首富寫。

我的頭更疼了，一直以來我姐姐想事情總簡單粗暴，這是她的優點，也是她致命的缺陷。

我道：「他倆替我們出面，豈不是要叫皇帝懷疑相府與這兩大世家走得極近，生出戒心？」

我姐姐又說：「那叫爹去同那皇帝說，他不是兩朝元老嗎？總得賣個面子吧。」

我道：「嘖，想也知道是咱爹在皇帝跟前點頭哈腰，哪兒有皇帝遷就臣子的。」