第六卷 鹿血權謀

姑蘇臺的青銅鼎中，沉水香正騰起細煙。夫差握著犀角杯的手頓在半空，目光凝在階下那隻白鹿上。它周身皮毛如雪，唯有額心一點硃砂，正溫順地銜著一束三葉草，跪在越國使者文種身前。

“此鹿乃句踐在會稽山獵得，“文種的聲音如浸了蜜的青銅鐘，“據山民言，它每日必銜此草至石崖處，朝姑蘇方向長鳴。“殿中群臣發出低低驚歎。夫差指尖摩挲著杯沿，忽然瞥見階下陰影裡，西施的廣袖輕輕顫了顫。她今日穿一襲月白紗衣，鬢邊斜插著一支銀鹿簪，簪尾垂落的珍珠在燭火下泛著冷光。

昨夜她臨睡時說的那句話，此刻突然在他耳邊響起“王上可曾夢見過白鹿銜火？“

子時三刻，夫差屏退衛士，獨自踏入椒房。西施正對著銅鏡卸妝，螺子黛畫的眉峰在燭影裡微微蹙起“王上為何今日盯著那鹿看了足足百息？“

“你說的夢兆“夫差按住她微涼的手背，“究竟何意？“她轉身從妝奩裡取出一卷帛書，展開時飄落幾片乾花。那是去年他獵得赤狐時，她親手製的標本“越人尚巫，此鹿額心硃砂乃用處女指尖血點染，三葉草看似尋常，實則“她指尖劃過草葉，“每片都是五片小葉，暗合五行之數。“夫差忽然捏住她的手腕“你是說，句踐借獻鹿行巫蠱之術？“

西施垂眸避開他的目光，鬢邊銀鹿簪輕輕搖晃“椒房昨夜漏雨，臣妾整理典籍時，見《夏后氏巫儀》載白鹿銜草，乃山精借畜牲窺伺神器。“她忽然抬頭，眼尾紅痣如凝血，“王上可記得，三年前太廟那場蹊蹺的火災？“

卯時初刻，夫差帶著兩名心腹匠人潛入太廟。晨光透過盤龍藻井，在朱漆柱上投下蛛網般的陰影。他指著中央的神主牌位“此處若突然起火，該如何施救？“為首的匠人跪下，指尖叩擊地面“三年前那場火後，臣已在柱內暗藏水囊，以機括相連。但若要“他忽然頓住，目光落在神主牌位後的石壁上。

夫差順著他的視線望去，只見石縫間隱約有草木灰痕跡。他彎腰用匕首挑起一點，湊近鼻尖——是越地特有的楓香灰。

“傳旨，“他忽然起身，袍角掃過燭臺，“今日申時，寡人要在太廟為白鹿舉行祭天禮。“轉身時，他瞥見匠人袖中露出半片三葉草的影子。

申時正，鐘聲悠揚。白鹿被縛在祭天台中央，文種持玉刀站在一旁，神情恭謹。夫差按劍而立，餘光卻始終盯著西施——她今日換了茜色華服，簪子換成了赤金鳳凰，唯有耳墜仍是一對銀鹿。

“祈上天鑑察，“文種的祝辭剛唸到第三句，突然一陣狂風捲過，白鹿猛地昂首，口中三葉草竟燃起幽藍火焰！

“護駕！“夫差暴喝一聲，同時按住腰間機括。太廟朱柱突然裂開，清水如注噴出，卻在觸及火焰的瞬間騰起大量白煙。他聽見西施的尖叫，看見文種眼中閃過的驚詫，更看見殿外突然湧進的越國甲士——他們的衣甲縫隙裡，正漏出星星點點的楓香灰。

“原來你早就知道“西施被他護在身後，聲音裡帶著顫抖的笑意，“那夜在椒房，臣妾故意讓您看見那捲帛書，就是想引越人露出尾巴。“夫差忽然捏住她的下巴，燭火在他瞳孔裡跳動“你以為句踐的巫蠱是衝著寡人？“他指尖劃過她耳墜上的銀鹿，“這對鹿形墜子，可是當年允常送給鄭旦的嫁妝吧？“

西施臉色驟變，與此同時，太廟穹頂突然裂開，無數水囊傾瀉而下，將幽藍火焰澆滅。夫差看著文種驚恐的臉，忽然笑了“三年前太廟之火，燒死的是寡人的巫祝。從那以後，這祭天的神臺之下，就多了三百斤水銀。“他轉身望向西施，她的茜色華服已被水浸透，銀鹿耳墜掉在地上，露出內側刻著的“越“字。遠處傳來金戈之聲，那是他暗藏在姑蘇臺後的吳兵。

“知道為何留你到今日？“夫差拾起耳墜，在掌心碾成碎屑，“因為寡人要讓句踐知道，這天下間最鋒利的巫蠱，從來不是草木符咒——“他捏住她的下巴，讓她直視自己猩紅的眼睛，“而是人心。“

白鹿在濃煙中發出哀鳴，三葉草的殘燼裡，隱約露出半枚越王允常的印璽。西施忽然笑了，血從她齒間溢位，在茜色衣上綻開如梅“王上果然聰慧可您以為，這鹿是越人的餌？“她仰頭看向太廟穹頂，那裡不知何時已爬滿藤蔓，“或許，它是上天給您的警示呢？“

夫差皺眉抬頭，只見藤蔓縫隙裡，竟透出點點金光——那是他藏在太廟夾層裡的青銅劍，此刻正被某種力量緩緩推出。遠處傳來更密集的馬蹄聲，這次，是真正的越兵。白鹿突然掙脫繩索，帶著滿身火焰衝向神主牌位。夫差在火光中看見，牌位後的石壁緩緩開啟，露出一條通往地下的密道，盡頭隱約有青銅巨門，門上刻著的，正是銜著火焰的白鹿圖騰。

鐘聲再次響起，這次帶著破帛般的銳響。西施的血滴在夫差手背，他忽然想起初次見她時，她站在若耶溪邊，手中捧著的正是一束三葉草，葉片上的露水，像極了此刻她眼中的光。

“原來“他低聲說，“寡人終究是做了別人棋盤中的白鹿。“火焰吞沒了太廟的飛簷，姑蘇臺在暮色中搖晃，彷彿整個吳國都在這頭白鹿的哀鳴中，漸漸化作齏粉。