夜雨

青龍寺的鐘聲在雨幕中顯得格外沉悶。**葉紅跪在禪房的地板上，看著了塵大師為沈秋施針。**老和尚枯瘦的手指捏著銀針，在沈秋肩頭的傷口周圍扎出一圈規則的圖案，像某種神秘的符文。**每扎一針，黑血就滲出一些，滴在下面的銅盆裡，發出輕微的"嗤嗤"聲。**“夫人不必跪著。”了塵大師頭也不抬地說。**葉紅的膝蓋已經失去知覺，但她沒有動。**禪房外，阿飛和幾個大孩子不安地來回走動，溼漉漉的腳步聲與雨聲混在一起。**燭火將他們的影子投在紙門上，時而拉長，時而縮短。**“大師，”葉紅聲音嘶啞，“他能活嗎？”**了塵大師終於抬起頭。燭光下，他的眼睛像兩顆蒙塵的琥珀：“柳無眉的匕首淬了‘三步倒’，常人撐不過三個時辰。沈大人能撐到現在，已是奇蹟。”**葉紅看向沈秋。黑衣男子躺在簡陋的禪床上，臉色灰白如紙，唯有嘴唇泛著不正常的青紫。**他的呼吸很淺，胸口幾乎看不出起伏。若不是額頭上不斷滲出冷汗，幾乎與死人無異。**“解藥...”葉紅攥緊了裙角，“哪裡能找到解藥？”**了塵大師取出一根最長的銀針，在燭火上烤了烤：“需要三味主藥——七葉一枝花、百年石斛，還有...”他頓了頓，“斷腸草。”**葉紅猛地抬頭：“斷腸草不是毒藥嗎？”**“以毒攻毒。”了塵大師將長針緩緩刺入沈秋的人中穴，“這三味藥，老衲只有前兩樣。斷腸草...只有山下百草堂有。”**阿飛突然拉開門衝了進來：“我去！我知道百草堂在哪！”**了塵大師搖頭：“百草堂在鎮中心，現在全鎮都是鹽幫的眼線。你這獨眼太顯眼，走不出三條街。”**“那怎麼辦？”阿飛急得直跺腳。**葉紅緩緩站起身，膝蓋發出不堪重負的聲響：“我去。”**禪房內突然安靜下來。了塵大師和阿飛都驚訝地看著她，目光在她華美卻破爛的衣裙上掃過。**葉紅這才意識到自己的樣子有多狼狽——精心保養的長髮打了結，昂貴的雲錦襦裙撕得七零八落，繡鞋上沾滿泥濘。這副模樣，哪還像金陵城最風光的沈夫人？**“夫人...”阿飛猶豫道，“鎮上真的很危險...”**葉紅已經解下腰間最後一塊玉佩遞給阿飛：“拿去當了，換些乾淨衣裳和斗笠來。”**她又轉向了塵大師，“請告訴我斷腸草長什麼樣。”**老和尚深邃的目光在她臉上停留片刻，突然雙手合十：“阿彌陀佛，不想沈夫人有如此魄力。”**他從藥箱取出一張紙，迅速畫了幾筆，“斷腸草葉如柳眉，花似銅鈴，根莖折斷會流出乳白色汁液——切記不可觸碰，沾膚即潰。”**葉紅仔細記下，這時阿飛已經捧著幾件粗布衣裳回來。**最上面是一頂寬簷竹笠，邊緣垂著黑紗，正好遮面。**“這是小沙彌的衣服，”阿飛有些不好意思，“可能不太合身...”**葉紅接過衣服轉到屏風後更換。粗布摩擦著面板，刺癢難忍，卻讓她想起小時候跟著父親下鄉賑災時穿的衣裳。**那時她也不喜歡粗布，父親卻說：“綾羅綢緞裹不住真心，粗衣麻布遮不住善念。”**“沈大人動了！”阿飛突然叫道。**葉紅顧不上繫好衣帶就衝出來。沈秋確實在動，他的手指微微抽搐，嘴唇開合，似乎想說什麼。**葉紅跪在床邊，將耳朵貼近他的嘴唇。**“十七...年...”沈秋氣若遊絲，“葉大人...小心...賬冊...”**葉紅渾身一顫。十七年前，正是父親去世的那年。她一直以為父親是積勞成疾，難道另有隱情？**“他在說胡話。”了塵大師又紮下一針，“毒性入腦，會產生幻象。”**但葉紅已經起了疑。她輕輕握住沈秋的手，發現他掌心有一道陳年疤痕，形狀像個“葉”字。**這絕非偶然——沈秋與父親之間，一定有什麼她不知道的關聯。**雨勢稍緩時，葉紅戴上竹笠準備出發。**阿飛執意要送她到山腳，一路上不停地叮囑：“百草堂門口掛著青布幡，掌櫃是個駝背老頭。夫人千萬別提青龍寺，就說...就說自己是柳家莊的。”**“柳家莊？”葉紅一愣。**“鹽幫和柳家莊有生意往來，他們不會為難。”阿飛說著遞來一個小紙包，“這是寺裡的乾糧，路上吃。”**葉紅接過乾糧，突然發現阿飛的獨眼裡閃著淚光。**她蹲下身，平視著這個不過十歲卻歷經滄桑的男孩：“你放心，我一定帶回解藥。”**阿飛用力點頭：“沈大人說過，夫人是葉青天的女兒，骨子裡流著俠義的血。”**葉紅胸口一熱。她最後看了一眼山腰處的青龍寺，轉身走入雨幕。**山路泥濘，粗布鞋很快溼透，每走一步都像踩在冰水裡。**但她顧不上這些，腦海裡全是沈秋掌心的那個“葉”字。**山腳有個茶棚，幾個挑夫正在避雨。**葉紅壓低頭上的竹笠，要了碗熱茶暖身。**鄰桌兩個商人打扮的男子正在低聲交談，話裡話外都是“鹽幫”、“賈府”之類的字眼。**“...聽說柳當家親自出馬，還是讓那對夫妻跑了...”**“...沈秋中了毒，跑不遠...”**“...活要見人死要見屍，尤其是那幅地圖...”**葉紅的手微微發抖，茶水灑了幾滴在桌上。**她不敢久留，喝完茶就匆匆上路。**雨中的官道幾乎看不到行人，偶爾有馬車經過，濺起一片泥水。**她儘量低頭快走，黑紗遮住了視線，有幾次差點跌進路邊的溝渠。**約莫走了半個時辰，前方出現鎮子的輪廓。**葉紅正要加快腳步，突然聽見身後傳來馬蹄聲。**她本能地閃到路邊的樹後，只見三匹快馬飛馳而過，馬上騎士都穿著暗紅色勁裝，腰間佩刀——正是鹽幫的打扮。**等馬匹遠去，葉紅才繼續前行。**越靠近鎮子，路上的鹽幫弟子越多。**她低著頭，像普通農婦一樣縮著肩膀走路，竟沒人多看她一眼。**原來做個不起眼的人，反倒最安全——這個發現讓她心頭泛起一絲苦澀。**鎮門處站著兩個鹽幫弟子，正在盤查行人。**葉紅深吸一口氣，將阿飛給的柳家莊木牌掛在腰間最顯眼處。**“站住！”一個弟子攔住她，“幹什麼的？”**葉紅壓低聲線：“柳家莊來抓藥的。”**那弟子看了看木牌，又打量她幾眼：“抓什麼藥？”**“斷腸草。”葉紅按照阿飛教的說，“三當家要的。”**鹽幫弟子對視一眼，突然笑了：“柳三爺又搞那些毒玩意兒？進去吧。”**葉紅松了口氣，剛要邁步，另一個弟子卻突然掀開她的竹笠：“等等！這娘們兒有點眼熟...”**冷汗瞬間浸透後背。葉紅僵在原地，手指悄悄摸向袖中的鐵尺——沈秋給她的那把。**“嗨，你看誰都眼熟！”第一個弟子拍開同伴的手，“上次見個賣豆腐的也說像你相好！”**兩人笑罵著放行。葉紅重新戴好竹笠，快步走進鎮子。**街道兩旁的店鋪大多關著門，偶有開著的，門口也都站著鹽幫的人。**她按照阿飛的描述，很快找到了掛著青布幡的百草堂。**百草堂裡光線昏暗，藥櫃高聳至屋頂，空氣中瀰漫著苦澀的草藥味。**櫃檯後坐著個駝背老人，正就著油燈研藥。**“客官抓什麼藥？”老人頭也不抬地問。**葉紅壓低聲音：“斷腸草。”**老人的手頓了頓，終於抬起頭。他眼睛很小，卻亮得驚人：“斷腸草不入常方，客官何用？”**“柳三爺要的。”葉紅將一塊碎銀放在櫃檯上，“急用。”**老人盯著銀子看了會兒，突然咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“柳三爺上個月才要過，怎麼又...”他湊近葉紅，聲音壓得極低，“姑娘不是柳家莊的人吧？”**葉紅心跳如鼓，袖中鐵尺已經滑到掌心：“掌櫃的何必多問？銀貨兩訖便是。”**老人盯著她看了許久，突然轉身走向裡屋：“等著。”**葉紅緊張地環顧四周。藥堂角落裡堆著曬乾的草藥，牆上掛著幾串風乾的蛇蠍，看著就讓人頭皮發麻。**櫃檯上有本攤開的賬冊，她無意中瞥了一眼，突然渾身一震——賬冊角落畫著個小小的梅花標記，和沈秋鐵尺上的一模一樣。**老人回來時手裡拿著個鐵盒：“十兩銀子。”**葉紅取出所有積蓄——幾塊碎銀和一對耳墜：“就這些了。”**老人掂了掂，勉強點頭。他開啟鐵盒，裡面是幾株曬乾的草藥，葉如柳眉，花似銅鈴：“記住，不可用手碰，不可聞其味。用銅刀取一錢，與七葉一枝花同煎。”**葉紅小心地接過鐵盒，正要離開，老人卻突然抓住她的手腕：“姑娘，回去告訴沈大人，鹽幫的賬冊在柳無眉的胭脂盒裡。”**葉紅大驚：“你...？”**老人鬆開手，又恢復成那個唯利是圖的藥鋪掌櫃：“客官慢走，不送。”**葉紅將鐵盒貼身藏好，匆匆離開百草堂。**剛出門，就看見一隊鹽幫弟子正在街對面搜查行人。**她壓低竹笠，轉身走向小巷，卻聽見身後有人喊：“站住！”**她假裝沒聽見，加快腳步。身後的腳步聲也越來越近。**小巷盡頭是個岔路口，葉紅隨便選了左邊那條，卻發現是個死衚衕。**正要回頭，巷口已經堵了三個鹽幫弟子。**“摘了斗笠！”為首的喝道。**葉紅慢慢抬手，卻在碰到竹笠的瞬間猛地將斗笠甩向對方，同時轉身攀住牆邊的木架往上爬。**鹽幫弟子沒料到這手，一時亂了陣腳。**葉紅爬到架頂，奮力一躍，竟抓住了牆頭。**“是沈秋的婆娘！”有人認出了她，“放箭！”**一支箭擦著她的臉頰飛過，在牆上留下深深的劃痕。**葉紅顧不上疼痛，翻過牆頭跳進另一邊的院子。**落地時腳踝一陣劇痛，但她咬牙忍住，一瘸一拐地穿過院子，從後門衝了出去。**身後追兵的叫罵聲越來越近。**葉紅鑽進一條又一條小巷，胸口的鐵盒像塊烙鐵般發燙。**轉過一個拐角時，她突然撞進一個人懷裡。**“夫人小心。”**熟悉的聲音讓葉紅差點哭出來。抬頭一看，竟是阿飛！男孩臉上抹了煤灰，像個普通的小乞丐。**他拉著葉紅躲進一間廢棄的磨坊，從後窗指給她看：“那條路通鎮外，我備了驢車。”**“你怎麼來了？”葉紅又驚又喜。**阿飛咧嘴一笑：“沈大人說過，救人要留後路。”他從懷裡掏出個油紙包，“了塵大師讓我帶的解毒丸，能暫時壓制毒性。”**葉紅收好藥丸，突然聽見外面追兵的聲音。**阿飛推她往後窗去：“快走！我去引開他們！”**“不行！太危險了！”**阿飛已經衝出門外，故意大聲喊：“那女人往河邊跑了！”鹽幫弟子果然被引開，腳步聲漸漸遠去。**葉紅含淚翻出後窗，沿著阿飛指的路找到那輛藏在樹叢中的驢車。**老驢認得路，不用驅趕就自動往青龍寺方向走。**雨又下了起來，打在臉上又冷又疼，但葉紅心裡卻燃著一團火——沈秋有救了。**驢車行至半路，林中突然竄出幾個黑影。**葉紅心頭一緊，正要摸鐵尺，卻聽見熟悉的獨眼男孩的聲音：“夫人！是我！”**阿飛帶著幾個大孩子來接應了。男孩們渾身溼透，卻個個精神抖擻，手裡拿著削尖的竹竿當武器。**“鹽幫的人被我們繞暈啦！”阿飛得意地說，“有個傢伙追到河邊，一腳踩進我們設的陷阱，現在還在泥坑裡打滾呢！”**孩子們鬨笑起來。葉紅也忍不住笑了，笑著笑著卻流下淚來。**阿飛慌了：“夫人別哭啊，沈大人肯定沒事的！”**葉紅搖搖頭，她哭不是因為悲傷，而是因為突然明白了沈秋這些年守護的是什麼——不是報恩，不是責任，而是這些在絕境中依然能笑出聲的生命力。**回到青龍寺時已是深夜。**了塵大師接過鐵盒，立刻去煎藥。**葉紅守在沈秋床邊，用溼布擦拭他滾燙的額頭。**男人的眉頭緊鎖，嘴唇不斷開合，似乎在和某個看不見的敵人搏鬥。**“葉...大人...”沈秋突然抓住她的手腕，“賬冊...在胭脂...”**葉紅輕聲安撫：“我知道了，百草堂掌櫃告訴我了。”**沈秋似乎聽懂了，眉頭舒展了些。**葉紅繼續為他擦身，當擦到胸口時，她突然發現一道陳年傷疤——那是個清晰的“葉”字，像是被人用刀一點點刻上去的。**“這是...”她手指顫抖著輕觸那個疤痕。**“十七年前，黃河決堤。”**了塵大師的聲音從身後傳來。老和尚端著藥碗，目光悲憫：“那年沈施主十四歲，全家困在屋頂三天三夜。是葉青天葉大人救了他，自己卻染上瘟疫。臨終前，葉大人將孤女託付給這個少年。”**葉紅如遭雷擊。她一直以為父親是病逝，卻不知其中還有這樣的故事。**“沈施主花了十年追查真相。”了塵大師將藥碗遞給她，“他發現葉大人不是病逝，而是被鹽幫下毒，就因為發現了他們的私鹽賬冊。”**葉紅接過藥碗，手抖得幾乎端不穩：“所以他娶我...”**“起初是為報恩，後來...”老和尚看向昏迷中的沈秋，“老衲就不清楚了。喂藥吧，再耽擱就真來不及了。”**葉紅扶起沈秋的頭，小心地將藥汁喂進去。**藥很苦，男人即使在昏迷中也皺緊了眉。**喂完藥，了塵大師又施了一遍針，沈秋的呼吸終於平穩了些。**“能熬過今晚就有救。”老和尚收起銀針，“夫人也休息吧。”**葉紅搖搖頭：“我守著他。”**了塵大師嘆息著離開，禪房裡只剩下葉紅和昏迷的沈秋。**雨聲漸歇，月光透過窗紙照進來，在沈秋臉上投下斑駁的影子。**葉紅輕輕撫摸他胸前的“葉”字疤痕，突然想起新婚之夜沈秋說的話——“從今往後，我的命是你的。”**原來那不是情話，是誓言。**禪房外，阿飛和孩子們輪流守夜。**最黑暗的時刻即將過去，東方的天際已經泛起一絲魚肚白。**葉紅伏在床邊，終於撐不住睡著了。**朦朧中，她感覺有人輕輕撫過她的髮絲，動作溫柔得像對待什麼珍寶。**“十七年...”沈秋微弱的聲音飄進她夢裡，“我終於...等到你...看見我了...”