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第一百八十章

世事無常，人心難測，是以有些事情說來蹊蹺，若追根究底，又順理成章。

姜定坤遇刺身亡後，由誰來做護生劍之主就成了懸在嶽憐青心中的一塊巨石，他跟裴霽的關系甚是微妙，自己倒還罷了，委實不敢將同伴的身家性命託付其手。

因此，嶽憐青不斷打探那些武林豪傑的底細，當中有武德兼備之人，亦有欺世盜名之徒，令他謹慎難斷，因而翠微亭建成的訊息甫一傳來，他便記在心上。

三年間，翠微亭懸鐘七響，應如是七出蒼山，從不見經傳到譽滿江湖，同伴裡頭有不少人跟他打了交道，每每提及，莫不敬佩有加。正當嶽憐青動念之時，有位長者送來急信，說是聽聞翠微亭主人孤身端掉了馬匪巢穴，親往邀請一敘，不想照面剎那，他認出這人乃當年的鷹犬頭子李元空。

此老曾於五年前潛入開平刺殺姜賊，事敗後遠走關外，他的話不會有假，嶽憐青大驚之餘，連夜發信告知裴霽，結果大出所料，他回了“姑且一試”四個字。

“無論你打著什麼算盤，三載積累下來，手頭的情報線索決計少不了，貿然行動才是下策。”肩膀一聳，裴霽斜眼睨來，“當然，你形單影只，還揹著個叛徒的名頭，而我大權在握，便是率部下先斬後聞，也並非無法向不知僧交代，但是……你曾經放過我一馬，我也該信你一回。”

嶽憐青所不知道的是，當年李元空闖進行宮寢殿時，裴霽尚未得手。

沒了他和李元空在，狗皇帝身邊還有精銳護衛不下二十人，哪怕鑽了換崗的空子，想要迫近姜定坤也非易事，裴霽才將攔路的擊斃，背後勁風已至。

他在頃刻間做下決斷，佯裝揮劍迎敵，卻在刀劍將撞時急轉回身，揚手將護生劍射向姜定坤，利刃穿喉一剎，左臂亦綻出血花。

若非裴霽對李元空的刀法路數甚為熟悉，及時從刀下撤開，手臂怕已斷為兩截。饒是如此，他負傷逃出行宮，李元空緊追不捨，只得投河而遁，其他還好說，無咎刀的傷痕太過特殊，一旦對方道出此事，著令眾人驗身，裴霽將暴露無遺。

危急關頭，裴霽只得鋌而走險，換回衣裝後即刻趕至行宮，故意激怒李元空，在沖突中以左臂傷處撞向刀口，這樣一來就算銷毀了證據，對方也難免事後起疑。

令裴霽沒想到的是，直到李元空下獄，他也沒說出自己曾劈中刺客左臂的事。

回京當晚，他避過閑雜耳目去了趟水牢，卻不知要做什麼，想著隨機應變，怎料獄卒皆已昏倒，牢裡鐐銬散落，不見了那個人。

“我以為是你逃走了，而今看來，是不知僧帶走了你。”過眼雲煙好似在這一刻聚攏重來，裴霽看了眼左臂，複又望向應如是的右腕，“我能活到今天，有你當日的刀下留情，也有你後來的緘默不言。”

若是李元空在不知僧面前多了一句嘴，哪怕對方要從長計議，也不可能讓裴霽執掌無咎刀，乃至羽翼漸豐，下手拔除都要大傷元氣。

“你一向討厭我，既已對我起疑，合該先將罪名往我頭上推才對……換做是我，一定會這樣做。”裴霽眼睫微垂，定定地看著他，“為什麼？”

沉默良久的應如是抬起頭來，面無表情，雙眸清亮，若細細看去，平靜只是湖面浮冰，其下藏著凜冬寒水，外人只見得澄澈明淨，不知湖裡沉了多少凍死骨。

他冷然道：“一時糊塗，悔之晚矣。”

方才緩和下來的氣氛頓時冷凝，連同那些浮光掠影的過去一併灰飛煙滅。

對視片刻，裴霽後退一步，撫刀嘆道：“真是可惜，看來我們無話可說了。”

這一個“了”字還掛在舌尖，寒芒已如暴雪般怒湧而出，刀鋒自下向上斬來。

兩人距離太近，應如是全無躲閃機會，雪亮刀鋒已劈向胸膛，衣襟立破，血光迸開，他一眼未眨，上身後仰，順勢踢向裴霽手腕下場，柳絮般隨風繞至右側。

說也可笑，那些傳聞逸事裡的生死對決，即便沒有萬眾矚目，也不當是在這樣一間破廟裡，上下兩分的地藏王神像兀自垂眸注視著他們，門外除了一幹行屍走肉，便是心懷鬼胎之人，他們在此廝殺，分明還活著，卻像是下了地府。

燭火很快被勁風撲滅，卻有迫人寒芒自無咎刀上迸出，應如是同裴霽打過不知多少回，對彼此的功夫瞭若指掌，刀氣凜冽，掌力渾厚，一時之間難分高下。

先前一場亂鬥，小廟內已是狼藉遍地，此刻風聲尖利如鬼嘯，四面牆壁、頂上破瓦受氣勁所引，無不震顫作響，彷彿隨時可能坍塌。應如是率先察覺，本欲縱身掠至門外，乍見寒光疾閃，裴霽橫刀堵住前路，三屍真氣猛發而出，攜劈山斷海之勢斬來，冷風霎時騰作熱浪，只得拂袖一擋，火星飛散，衣料上焦痕立現。

在靈巫冢裡吃過虧，應如是忙錯身避開，旋即雙袖翻飛，左右連招環環相扣，搶在裴霽出刀之前攻其兩側，指掌於袖影之間穿梭不定，端的靈妙精奇。

遇上這般虛實交錯的攻勢，一旦忙於應對，勢必破綻百出，裴霽當下刀收腰際，身形急轉，好似風卷殘雲，連人帶刀，借力打力，勁氣相撞之響不絕。

一連轉過十三圈、擋下十三掌，裴霽折腰回身，以逆沖之勢揮刀劈下，但聞“嗆啷”一聲，這回落到了實處，應如是空手接白刃，猛地從刀下翻滾開來，卻是一撲又返，淩空倒掛，頭下腳上，翻雲袖裡疾出一掌，直向裴霽頂門蓋去。

頭頂天靈乃人身要害之一，應如是運起全身功力，掌風甫出，便似明王忿怒，周遭空氣破鳴如雷，足下地磚寸寸龜裂，仿若天威降臨。

裴霽只覺一股剛猛渾厚之力自上方傾來，有如巍山壓頂，雙膝不由微彎，全身發出炒豆似的爆響聲，卻聽他沉聲一喝，倏地挺身而起，橫腕抬刀，雙方出手只在電光石火之間，掌緣與刀鋒同時及頂，連毫釐之差也無，當真心有靈犀一般。