第76章 相去萬餘裡 (第3/5頁)

給葉家的馬換過馬掌的次日，瞿元嘉終於見到了數日間未見蹤影的葉舟。對方滿臉的冷淡之下，忍無可忍也呼之欲出：“瞿大人無需如此。你要是想做客，住到幾時悉聽尊便，但是我家中的雜事，還望你高抬貴手，不要再過問了。”

“我無事可做，又見不到你，藉此打發時間。沒有覺得被慢待。”

“既然已經在打發時間，早就該回京了。你我之間，事和話都盡了，除非……”葉舟自嘲一笑，“你留到現在，總不至於是想與我破鏡重圓的吧？”

瞿元嘉神情一變：“……你不要這樣說。”

葉舟一直面有倦色，冷笑起來，臉色尤其難看：“專程前來，三顧而去，已然感人至深。若是非要等到最後一刻才走，就過猶不及了。”

“我不是專程前來。”看見葉舟的驚愕神情，瞿元嘉也一愣，忙說，“不是我不想專程來。但安王知道了我離京之意後，與我阿孃說，我想南下是為我的父親遷墓，我……”

他越說越覺得詞不達意，幹脆停了下來。

葉舟神情陰沉地盯著他：“你遷葬的事辦妥了？”

“我沒去楊州。”

“……”葉舟匪夷所思地看著他，“你沒去楊州？”

瞿元嘉的手心滿是汗，嗓子發緊，每一個字都彷彿咬牙切齒才能吐出來：“我想來見你。你說得不錯，我向你示好時，以為你是五郎，又以為多年心願得償，忘乎所以。但我不能為那兩年的所行道歉。而自從你恢複記憶以來，我待你大錯特錯……不是五郎如何待我，我就如何待你。如果我不曾遇見你，我永遠也不知道我如何看待五郎，更不知如何看待自己。”

葉舟不語，瞿元嘉心中急切，語速倒慢了下來：“我來虹州，也是自以為是。你怎麼會想見到我呢？我又憑什麼過問你的病體？我是連你的一根指頭也不配再碰的。所以這幾日你不願見我，我如何能去見你？只是你既然肯見我，我總是想把這些話和你說了。我沒有輕慢你之意，也不是仗著之前的……因緣讓你煩心。我實在不知道該以什麼身份來見你，要是我能想明白，我也不會這樣荒唐愚蠢，惹你氣惱……”

“這麼大的事，你應當早說。我要是知道你南下是為了給父親遷葬，一刻也不敢留你。”

隔在二人間的沉默像是有半生那麼漫長，瞿元嘉才再次聽到了葉舟的聲音。他定一定神，繼續說：“我夏天時去過蘆城，當年父親急病離世後，草草葬在亂葬崗，又遭遇過大水，屍骨已不知去向……甚至可能早沒有下落了。說是視死如生，但怎麼可能如生？簡直無從下手。其實……其實比起回蘆城，我更怕來沅慶。也就是因為怕，才更想來。”

葉舟的神情說不出的古怪，他深深看了一眼瞿元嘉，頭也不回地走了。

第二天清晨，瞿元嘉還在夢中，就被敲門聲驚醒了。他一想到可能是葉舟病情有了反複，立刻跳起來去應門。可葉舟好端端地站在門邊，看著衣衫不整的瞿元嘉，面無表情地問：“你幾時能出門？”

直到出了城門、最終來到溱水邊的碼頭後，瞿元嘉才對此行的目的地再無疑議。葉舟的神情始終冷淡，每句話都說得簡短幹脆：“我父親有個學生在蘆城，在蘆城交遊及廣，令尊遷葬的事，有他在可保無憂。你若不棄，在蘆城也可以住在他家。”

瞿元嘉被江風澆透了，都接不上一句話。葉舟說完後，輕巧地跳上船，望著呆立的瞿元嘉，有些不耐煩似的：“這幾日都有雨。水路快。”

葉舟的這位故交名叫白濟，家中數代經營綢緞生意，是蘆城小有名氣的富庶之家。葉家在虹州和揚州的好名聲又一次得到了驗證：他在除夕前一夜的突然到訪不僅沒有讓主人家覺得為難，連瞿元嘉也一併被奉為上賓。在得知瞿元嘉回蘆城的來意後，當即應允，願意全力協助老大人的遷葬事宜。於是，從初三前往瞿氏祠堂表明來意算起，從選擇墓址、勘定風水、撰寫墓誌、書丹鑿碑、購買棺木、聘請吹打鼓手等等諸項大小白事必經事宜，一直到正月十三日風光落葬，前後剛好十日。事情辦完後，白濟還不忘向根本沒有緩過神來的瞿元嘉致歉，說年節中人手奇缺，有些細節不得不從簡，以期海涵雲雲。看著對方充滿歉意的神情，早已是筋疲力盡的瞿元嘉只覺得做了一場大夢，好似人的一生，橫豎也不過如此了。

忙完了正事，瞿元嘉人事不知地睡了一天一夜，聽到炮竹聲時差點以為是錯過了為父親遷葬的吉時，嚇得渾身冷汗地坐起來，聽了許久，意識到是在慶祝上元，也才明白白濟為何要在十三日辦完此事——楊州各地重視上元不遜於除夕，而且在上元前辦完，主人家歡度節慶的喜悅也不至於太突兀。

這可謂瞿元嘉活到而立之年最奇妙恍惚的一個上元。即便是操辦完了這場葬禮，也算是衣錦還鄉，但他既無法為早逝的父親悲痛，也不為故鄉的節日歡愉，天下萬事萬物，都與他無關。可再怎麼試圖置身事外，主人家沒有忘記他，或者說沒有忘記他這位跟著葉舟而來的客人，對上元的慶祝堪稱剋制，說是說下雨取消了燈會，只能在家設宴，可瞿元嘉怎麼也不可能將他人的殷殷關照視於無物。

也是在白府的家宴上，瞿元嘉才得以再見到葉舟。在沅慶時，他們同在一城、乃至於一個屋簷下，卻好像天各一方，到了蘆城，十餘天不打照面又彷彿只過去了一瞬。無處不在的鄉音讓瞿元嘉更加疑惑，不知身在何方，陡然間，明亮的燈光、熱情的勸酒、精美的佳餚統統變得難以忍受起來，他勉強維持著常態，又簡直是迫不及待地胡亂找了一個藉口，逃離了歌酒正酣的筵席。

正月剛過半，蘆城的春意已然很鮮明，下過雨的庭院充滿了花木的香氣，連無法賞月的遺憾都淡去不少。瞿元嘉好容易逃席，就想多逃一刻是一刻，循著花香找了個僻靜的角落，沒想到的是，已經有人先到一步了。

他們都被勸了酒，發現對方後，舉止不免都慢了一拍，神情也就有了裂痕。看著默然不語的瞿元嘉，葉舟也默默地讓出一角，讓瞿元嘉也有個地方坐。

瞿元嘉沒有走近，定在了廊下。夜色如同一層薄紗，讓一切平添了幾分柔和的意味。他等了很久，也想了很久，忽然，他聽見了葉舟的聲音。

“我明日動身回沅慶。”葉舟語調中的柔和與疲憊並非來自夜晚的美化，“你正事已畢，我也不邀你去家中做客了。”

瞿元嘉心裡一沉，應答的話又好像根本不聽自己所想，熟極而流地說了出來：“……此次多謝你鼎力相助。沒有你與白郎君，我此行一定是處處碰壁，什麼也辦不成。”

“我是越俎代庖了。只望你不要見怪。白仲安也託我向你轉達，時間倉促，又在新年，令尊的遷葬事宜難免有權益之處……”

“他當面和我說過了。我感恩戴德尚來不及，何來怪罪。”瞿元嘉突兀地截下葉舟的話。葉舟也不以為忤，側過身看了他一眼。

“能為令尊遷葬出一份綿薄之力，也是因為除此之外，我再無可報答之處了。”葉舟避開了這一揖，思慮片刻，又道，“你能管天下稅賦錢糧，只是遠離故鄉久矣，喪葬之事又事關至親，所以一時覺得無從著手。”

“我記事以來，就沒有父親的記憶。其實無論辦得風光或是簡樸，他都不知道——我不信人死後有靈之說，而有心以此說項的，也總能找到說辭。只是這是人子的本分，生而在世，這樁事總是避不開。能這麼快辦完，我內心隱約覺得解脫。但是累你專程跑一趟，我很過意不去。”

黑夜中誰也看不清彼此的神情，這倒給他們無意中行了方便。葉舟說：“離開帝京前，我又去見了一次姐夫。他告訴我你登門拜訪之事。瞿元嘉，你是一個非常周到的人，有時近於瞻前顧後了……並非你不知道果敢為何物，而是你是有許多羈絆。這世間，還有許多你要顧慮、關照之人。這真是令人羨慕。”

驀然間，一陣自己也不得分辨熟悉或陌生的心如刀割籠罩住了瞿元嘉。他想解釋，話到嘴邊，才發現無言以對，眼看著葉舟離開的背影步履踉蹌，想要扶他一把，遲疑之間，到底是慢了一拍。

…………

聽瞿元嘉飛快地說完在蘆城安葬父親的前後事宜，程勉也陷入了沉思。